穿过那由浓郁瘴气构成的天然屏障,眼前的景象豁然开朗.与外界原始险恶的丛林不同,巫寨内部竟是一处群山环抱,生机盎然的巨大山谷.谷内溪流潺潺,阡陌纵横,种植着许多外界罕见的灵谷与药草.一座座由竹木搭建,底层悬空的吊脚楼依山而建,错落有致,楼身描绘着繁复的虫鸟图腾,充满了独特的蛮荒风情.
空气中弥漫着淡淡的草药清香与烟火气息,许多身着黑色或深蓝色服饰,佩戴银饰与兽骨的寨民正在田间劳作,或是在空地上晾晒药材,处理兽皮.孩童们在溪边嬉戏,发出清脆的笑声.整个寨子呈现出一派宁静而充满活力的景象,与当年小七初次到来时,因魔火侵蚀而显得压抑沉闷的氛围截然不同.
当小七和赵铁柱在那两名战士的引领下,沿着寨中主路向深处走去时,立刻引起了所有寨民的注意.
起初是好奇与警惕的目光,但很快,一些年长的寨民认出了小七的样貌.毕竟,当年那以一己之力净化圣地魔火,拯救了整个寨子的青衫少年,给所有人留下了难以磨灭的印象.
"是...是那位中原的小恩人!"
"恩人回来了!"
"快看!真的是他!"
窃窃私语迅速变成了惊喜的呼喊.越来越多的寨民放下手中的活计,从吊脚楼中走出,汇聚到道路两旁.他们的眼神中充满了真挚的感激与热情,许多老人甚至激动地躬身行礼,口中用南疆土语念叨着祝福与感谢的话语.孩童们也停止了嬉闹,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇而崇拜地看着小七.
赵铁柱何曾见过这等阵仗,被这热情似火的场面弄得有些手足无措,只能咧着嘴,憨厚地朝着四周点头.兔子精则骄傲地昂起小脑袋,仿佛这些欢呼是送给它的一般.
小七心中亦是感慨,他当年出手,更多是出于道义与本心,并未奢求回报.此刻见到寨民们如此朴素的感激之情,也不禁动容,朝着两旁的人群微微颔首示意.
就在这热烈的氛围中,寨子深处,一座规模最大,气势最为恢宏的竹木大殿中,快步走出一行人.为首者,正是黑苗巫寨的寨主——木岩.
木岩寨主依旧是那副精悍的模样,身穿绣有神秘蛊虫图案的黑色长袍,头发以骨簪束起,面容饱经风霜,眼神锐利如鹰.只是相比上次见面,他眉宇间的忧色尽去,取而代之的是一种如释重负的轻松与发自内心的喜悦.
他快步走到小七面前,目光灼灼地上下打量了他一番,眼中闪过一丝难以掩饰的震惊.他能够清晰地感觉到,短短数年不见,眼前这少年的气息已然变得深不可测,如同渊渟岳峙,远非当年可比!尤其是那隐隐散发出的,与天地交融的圆满道韵,更是让他心惊不已.
"汤小友!一别数年,风采更胜往昔!老朽代表黑苗巫寨上下,欢迎小友再次莅临!"木岩寨主声音洪亮,带着南疆人特有的豪爽,郑重地抱拳行礼.
小七连忙还礼:"木岩寨主客气了,当年之事,不过是恰逢其会,份所应当."
"对小友是份所应当,对我黑苗却是再造之恩!"木岩寨主语气诚恳,随即目光转向小七身旁铁塔般的赵铁柱,感受到其体内那磅礴刚猛的气血,又是一惊,"这位壮士是?"
"这是在下的兄弟,赵铁柱."小七介绍道.
赵铁柱连忙抱拳,瓮声道:"俺叫赵铁柱,见过寨主!"
"好!好一条好汉!"木岩寨主赞了一声,又看了看小七肩头那灵性十足的兔子精,心中对小七这一行人的评价再次拔高.他不再寒暄,直接切入正题,压低声音道:"小友此番前来之意,老朽已知.那'净世灵炎'正在圣地深处孕育,灵性日增,似乎也感应到了小友的到来,近日波动频繁.事不宜迟,老朽这便带小友前往圣地,如何?"
小七心中一动,没想到那灵炎竟能感应到自己的气息,看来果然与自己缘分匪浅.他立刻点头:"有劳寨主."
在众多寨民感激与期盼的目光注视下,木岩寨主亲自在前引路,带着小七和赵铁柱,朝着寨子后方那被更为浓郁雾气笼罩的圣地——"万蛊窟"走去.
穿过一片布置着各种诡异石刻与虫蛊雕像的禁地,再次来到那处熟悉的,散发着淡淡腥甜与草木混合气息的山谷入口.与上次不同的是,如今这山谷入口处不再有那种令人心悸的魔气渗出,取而代之的是一种温暖,纯净,充满生机的能量波动,正是从那山谷深处传来.
"灵炎就在里面."木岩寨主停下脚步,神色肃穆地指向山谷深处,"此地乃我寨禁地,老朽不便再入.小友身负净化本源,与此地有缘,可自行进入.不过..."他顿了顿,提醒道,"那灵炎虽无恶意,但灵性极高,自有其傲骨,能否得其认可,还需看小友自身的造化."
小七郑重颔首:"多谢寨主提醒,我明白了."
他深吸一口气,感受着山谷深处那与自己本源隐隐共鸣的纯净气息,眼神变得无比坚定.无论前方有何考验,这"净世灵炎",他志在必得!
他朝着木岩寨主再次抱拳,随即不再犹豫,带着赵铁柱和兔子精,一步踏入了那雾气氤氲的山谷之中,朝着那能助他铸就无上金丹的机缘,迈出了坚定的步伐.